Axel Witsel (34 años) ha sido un jugador importante para Diego Pablo Simeone durante esta temporada. El internacional belga es de los seis jugadores de la plantilla del Atlético de Madrid con más partidos jugados esta temporada y el octavo con más minutos disputados.
Estos buenos números le han certificado la extensión de su contrato con el Atlético al menos un año más. El deseo de Witsel era ampliar su recorrido en el Metropolitano y este deseo se ve ahora cumplido tras el partido que el jugador disputó el domingo contra la UD. Almería. Simeone no solo lo alineó de inicio, también lo hizo permanecer en el campo más de 45 minutos. De esta manera, se cumplía la cláusula contractual de renovación automática: más de 25 partidos jugados, con un mínimo de 45 minutos en cada uno de esos encuentros.
Lo cierto es que, pese a ser pieza destacada en el esquema del 'Cholo' durante la primera mitad de temporada, en la segunda parte sus apariciones se han ido acortando, con participaciones que rara vez alcanzaban el mínimo de minutos estipulados para que contabilizara como computable a efectos contractuales, lo que empezó a despertar las suspicacias del entorno de Witsel sobre las auténticas intenciones de la dirección del club, asumiendo que pudieran existir dudas para la continuación del jugador. Sin embargo, Simeone terminó el domingo con todas las dudas y especulaciones posibles.
Witsel llegaba al Atlético de Madrid en julio de 2022 y, aunque se le fichó para reforzar su parcela natural de desempeño, la del número '5' en la medular, el 'Cholo' vio en él una solución de emergencia que reforzara la maltrecha línea defensiva, colocándolo como central. Su salida jugada y elegante de pelota desde atrás y el rigor táctico (especialmente en el juego aéreo) lo consolidaron en el bloque, transformando la solución de emergencia en norma frecuente.
