Cuesta que un jugador del Atlético de Madrid entre en la Selección Española. La presencia de los jugadores rojiblancos en La Roja ha sido casi siempre escasa en efectivos. Lo normal es que sean Real Madrid y FC Barcelona quienes suministren el grueso de la plantilla del combinado nacional, una circunstancia que siempre escuece en la afición colchonera, puesto que en no pocas ocasiones se ha desestimado algún nombre del Atleti en detrimento de un integrante del Madrid o Barça, pese a que en ese momento, el rojiblanco acreditara mejor forma y méritos para formar parte de España.
El desequilibrio en el balance aparece como aún menos comprensible en cuanto se compara con el resto de participantes del Atlético de Madrid en el resto de combinados internacionales. En cuanto se produce un parón de selecciones, los campos de entrenamientos de la Ciudad Deportiva del Cerro del Espino se vacía de elementos extranjeros de la primera plantilla, convocados por sus respectivas selecciones. Los españoles suelen permanecer.
Pero si formar parte de España suele concebirse como doblemente complicado para los jugadores del Atlético, ser nombrado capitán de la Selección lo es mucho más. Por tal motivo, los 'capitanes atléticos' de España no han sido demasiado numerosos, razón por la cual cuando se da, como en el caso de Álvaro Morata, la alegría colchonera resulte mayor.
Estos son algunos de los pocos nombres del Atlético que lideraron como capitanes de España en la era moderna (últimos 50 años) en algún momento de sus carreras.
KOKE RESURRECCIÓN
Es el segundo jugador del Atlético de Madrid con más participaciones internacionales -70 hasta el momento, después de Fernando Torres-, disputando tres Mundiales (2014, 2018 y 2022) y dos Eurocopas (2016 y 2020). Previamente, con la Sub-21, logró proclamarse campeón de Europa en en 2013.
El actual 'capi' del Atleti también ha sido quien más partidos con La Roja ha tenido el honor de ser capitán, estrenándose, no obstante, en un momento avanzado ya de su trayectoria, en 2020, en un partido frente a Países Bajos.
DAVID VILLA
Pese a haber pertenecido solo dos temporadas al Atlético de Madrid, David Villa está considerado una de las leyendas para toda la afición rojiblanca. Uno de los jugadores con mayor número de partidos disputados con España (98, y 59 goles).
Debutó portando el brazalete de capitán de La Roja el 11 de octubre de 2011, ante Escocia. Fue un partido doblemente recordado para el 'Guaje', porque en él anotó su gol número 50 con España y porque se estrenó como capitán, aunque fuera de forma indirecta. El capitán era Xavi Hernández y, tras ser sustituido en a segunda parte Xavi, Villa recogió el brazalete.
FERNANDO TORRES
'El Niño' es junto a Koke el otro gran estandarte del Atlético de Madrid que más veces ha vestido La Roja. Fernando Torres tiene un récord con la Selección que va a costar trabajo poder superar a otro jugador del Atleti: 110 partidos como internacional absoluto (38 goles, tercer máximo goleador histórico de España), campeón del mundo en 2010 y doble campeón de Europa (2008 y 2012), marcando además el célebre gol en la final de la Eurocopa 2008 frente a Alemania, que abrió la puerta a la etapa más gloriosa de la Selección en toda su historia.
Fernando Torres se estrenó como capitán de España un 4 de septiembre de 2005, con tan solo 21 años, en un amistoso frente a Canadá. Para entonces, ya era el capitán consolidado del Atlético de Madrid, al heredar el brazalete de Carlos Aguilera. En ambos debuts como capitán, el entrenador era el mismo, Luis Aragonés.
ROBERTO SOLOZÁBAL
Propiamente dicho, Roberto Solozábal no ostentó nunca el brazalete de capitán de la Selección Española absoluta, pero merece estar en esta clasificación, porque fue el gran capitán del combinado nacional durante el primer gran triunfo de España en la era moderna, la Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos Barcelona 92.
Al margen de ese mérito, Solozábal vistió la camiseta de La Roja absoluta en 12 ocasiones.
