Ya es oficial, Axel Witsel jugará la próxima temporada en el Atlético de Madrid. La operación ya estaba cerrada desde hace varias semanas, pero el Atlético ha esperado hasta que comenzara el mes de julio por razones meramente de ajuste contable para darla a conocer de maenera oficial. Aunque desde el principio se estimaba que el centrocampista belga de 33 años firmaría por una campaña más otra opcional, finalmente y según el comunicado oficial del Atlético, será únicamente una única temporada.
A través de su cuenta de Twitter, Witsel ha declarado sentirse "orgulloso de unirme a este club histórico", añadiendo que "no puede esperar" para vestir la camiseta del Atleti, "deseoso de encontrarse" con sus nuevos compañeros y ponerse a las órdenes de Diego Pablo Simeone. Ese encuentro será este mismo domingo.
I’m proud to join this historic club and looking forward to the challenge ahead with @Atleti 💪🏽
— Axel Witsel (@axelwitsel28) July 6, 2022
I can’t wait to join my new teammates, coaches and wear the colours of this great club 🔴⚪️ pic.twitter.com/pxRUzCYgZb
Pese a la edad del jugador, la percepción que tiene el Atlético se enmarca en lo que comúnmente se entiende como 'oportunidad de mercado'. Witsel acabó contrato con el Borussia de Dortmund el 30 de junio y, por tanto, el Atleti considera que ese factor edad viene ampliamente compensado por la circunstancia de que es un jugador internacional, contrastado -fijo en el once de Roberto Martínez en la selección belga- y aún con buen físico -ha disputado esta año 41 partidos con el Dortmund-, que ha llegado a coste cero.
Viene además a suplir el hueco que ha dejado Héctor Herrera, de edad similar (32 años). Su envergadura (casi 1,90 metros) complementada con buena coordinación de movimientos y elasticidad, además de buena llegada a gol en segunda línea, han hecho que Simeone haya dado su visto bueno.
El 'Cholo' ya quiso a Axel Witsel para el Atlético de Madrid cuando jugaba en el Zenit de San Petersburgo, pero no parecía accesible para la economía del Atlético. Ahora, cuando el jugador belga ya se ha convertido en esa oportunidad de mercado para cubrir la posición de mediocentro defensivo, donde Simeoneo quiere dar competencia al otro especialista en esa posición, Geoffrey Kondogbia, se ha hecho realidad.
Mediocentro defensivo
¿Pero qué características hacen de este fichaje una buena incorporación para Simeone y el Atlético? Lo primero que tenemos que decir es que Axel Witsel juega de mediocentro defensivo, pero en ocasiones también se ha desempeñado como central, otra de las posiciones que se quieren reforzar ante las constantes lesiones que sufren jugadores como el uruguayo Josema Giménez. Incluso ha llegado a jugar de lateral derecho, otro de los huecos en la plantilla rojiblanca.
Así pues, la versatilidad del jugador es uno de sus puntos a favor. Su hábitat natural, sin embargo, donde más ha destacado, es en la zona medular, como eje del equipo en la salida del balón y como stopper en defensa.
Jefe del centro del campo
El juego del belga ha evolucionado. Si su edad puede ser un hándicap, también una ventaja. Simeone siempre lo ha dicho. Esa posición en el campo es para jugadores experimentados, que con el tiempo han adquirido mucho rigor táctico y controlan la impulsividad. Es el caso de Axel Witsel, que en sus primeros años abusaba del juego duro en la contención y no tenía tanto control. Con el tiempo ha mejorado su posicionamiento y su técnica hasta convertirse en el dueño del centro del campo del Borussia Dortmund.
Fijo con Bélgica
Axel Witsel es indiscutible en la selección belga de Roberto Martínez, donde coincide con Yannick Carrasco. Si queréis saber por qué, basta acudir como ejemplo a sus números en la última victoria de la selección belga contra Polonia, donde jugó 46 minutos. Witsel realizó 101 toques, con un 100% precisión de tiro y otro 100 % de precisión en balones largos. Tuvo un 99% de precisión en sus 90 pases completados. Además marcó un gol, aunque su faceta goleadora no destaca debido a la posición en la que juega. Esta temporada ha marcado dos goles con el Borussia.
BOOM 🚀 @BelRedDevils pic.twitter.com/FwAQAw7XMc
— Axel Witsel (@axelwitsel28) June 9, 2022
Versión Kamara a coste cero
Las características de Witsel son similares a la del primero objetivo rojiblanco para esa posición, Boubacar Kamara, tanto en su forma de desempeñarse en el campo como en su versatilidad (Kamara también podía jugar de central). Eso sí, Kamara, que optó por irse al Aston Villa, tiene la ventaja de la edad, un jugador con más futuro que el belga. Con Witsel, salvo sorpresa, no parece que vaya a pasar mucho tiempo para que el Atleti tenga que volver a acudir al mercado a por un jugador para cubrir su posición.
